자가늑연골 코재수술의 모든 것 — 왜 자가조직인가? | 에디션성형외과

이 글은 성형외과 전문의이자 의사 18년차(2009년 면허 취득), 전문의 13년차(2014년 취득)인 에디션성형외과 한대희 대표원장의 임상 경험을 바탕으로 작성되었습니다. 한대희 원장은 아주대학교 의과대학 석사 과정을 마쳤으며, 코수술을 통산 4,500건 이상(2017~2025 의무기록 집계) 시행해 왔습니다.

자가늑연골이란 무엇인가요?

자가늑연골(Autologous Costal Cartilage)은 본인의 갈비뼈에서 채취한 연골입니다. 코성형 및 코재수술에서 무너진 코 구조를 재건하는 데 사용되며, 현재 코재수술 분야에서 안전성과 안정성이 높게 평가되는 재건 재료로 알려져 있습니다. 본인의 조직을 사용하는 자가조직이므로 인체 적합성이 높은 편이며, 실리콘 보형물에서 나타날 수 있는 피막 구축의 부담이 상대적으로 적습니다.

특히 이전 수술로 코 내부 연골이 부족해진 경우, 충분한 양의 연골을 확보할 수 있다는 점이 큰 장점으로 꼽힙니다. 코 안쪽에 있는 비중격연골이나 귀에서 채취하는 귀연골은 양이 제한적이지만, 늑연골은 콧대 지지대, 코끝 지지대, 비중격 연장 등 여러 부위에 나누어 쓸 수 있을 만큼 양적 여유가 있습니다. 다만 모든 사례에 동일하게 적합한 것은 아니며, 개인의 코 상태와 연골 상태에 따라 적합성은 달라질 수 있습니다.

왜 코재수술에서 자가늑연골을 고려하나요?

코재수술에서 자가늑연골이 자주 고려되는 이유를 재료별로 비교하면 다음과 같습니다. 각 재료는 저마다 장단점이 있으므로, 어떤 재료가 무조건 낫다기보다 상황에 맞는 선택이 중요합니다.

비중격연골은 이전 수술에서 이미 사용되었거나 남은 양이 부족한 경우가 많고, 귀연골은 확보 가능한 양이 제한적이어서 콧대 전체를 다시 세워야 하는 복잡한 재건에는 부족할 수 있습니다. 이러한 한계가 있는 사례에서 자가늑연골은 충분한 양과 구조적 강도를 함께 갖춘, 복잡한 재건에 적합한 재료로 고려됩니다. 다만 이는 절대적인 결론이 아니라, 진단 결과에 따라 다른 재료가 더 적합할 수도 있습니다.

자가늑연골은 어떻게 채취하나요?

자가늑연골은 주로 6~7번째 갈비뼈 부위에서 채취합니다. 일반적인 채취 과정은 다음과 같습니다.

1. 절개 — 가슴 아래쪽(유방하주름 부위)에 약 2~3cm 절개를 가합니다. 여성의 경우 유방하주름 라인을 따라 절개하여 흉터가 눈에 잘 띄지 않도록 합니다.
2. 연골 채취 — 갈비뼈 연골의 일부를 채취합니다. 갈비뼈 자체(뼈 부분)는 건드리지 않으므로 갈비뼈 기능에 미치는 영향이 적습니다. 필요한 양만큼만 정밀하게 채취하여 채취 부위 부담을 줄입니다.
3. 연골 가공 — 채취한 연골을 코 재건에 필요한 형태로 다듬습니다. 콧대 지지대, 코끝 지지대, 비중격 연장 등 용도에 맞게 정밀하게 가공합니다. 이 가공 단계에서 이후 설명할 휨 현상을 줄이기 위한 기법이 함께 적용됩니다.
4. 봉합 — 채취 부위를 층별로 정밀하게 봉합합니다. 흉터는 시간이 지나면서 대체로 옅어지는 경향이 있습니다.

채취량은 재건에 필요한 만큼으로 제한하며, 3D CT 진단을 통해 미리 필요한 양을 가늠하여 과도한 채취를 피하는 것이 원칙입니다. 채취 후 해당 부위에 새로운 연골이 일부 재생되는 경우도 보고됩니다.

늑연골을 채취하면 몸에 괜찮은가요?

갈비뼈에서 연골을 빼면 괜찮나요?

갈비뼈 연골의 일부만 채취하고 뼈 자체는 남겨 두므로, 갈비뼈의 구조적 기능에 미치는 영향은 적은 편입니다. 앞서 언급했듯 채취 후 해당 부위에 새로운 연골이 일부 재생되기도 합니다. 다만 개인차가 있으므로 회복 과정은 사람마다 다를 수 있습니다.

채취 부위가 많이 아프지 않나요?

채취 부위의 통증은 대체로 1~2주 내에 상당 부분 완화되는 경향이 있습니다. 초기에는 기침이나 깊은 호흡 시 약간의 불편감이 있을 수 있으나, 일상생활에 큰 지장을 줄 정도는 아닌 경우가 많습니다. 통증의 정도와 회복 속도는 개인에 따라 차이가 있습니다.

채취 후 흉터가 크게 남나요?

절개 크기가 2cm 내외로 비교적 작고, 유방하주름 라인을 따라 절개하므로 시간이 지나면서 눈에 잘 띄지 않게 되는 경우가 많습니다. 다만 흉터의 회복 양상은 체질과 관리에 따라 개인차가 있습니다.

늑연골의 '휨 현상'은 어떻게 줄이나요?

자가늑연골의 대표적인 단점으로 지적되는 것이 시간이 지나면서 연골이 휘는 현상(warping)입니다. 에디션성형외과에서는 이러한 휨 현상을 줄이기 위해 다음과 같은 기법을 상황에 맞게 활용합니다.

• 첫째, 연골의 중심부를 위주로 사용합니다. 연골의 바깥쪽은 상대적으로 휨이 발생하기 쉬우므로, 구조적으로 비교적 안정적인 중심부를 활용해 휨 가능성을 줄입니다.
• 둘째, 다이싱(dicing) 기법을 활용합니다. 연골을 잘게 다져 근막으로 감싸는 방법으로, 콧대 보강에 사용하면 휨 현상을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 셋째, 크로스 해칭(cross-hatching) 기법을 적용합니다. 연골 표면에 격자 모양의 미세 절개를 넣어 내부 응력을 분산시켜 휨을 줄이는 방법입니다.

이러한 기법들은 휨 가능성을 낮추기 위한 방법이며, 결과는 개인의 조직 특성과 회복 과정에 따라 달라질 수 있습니다. 어떤 기법을 어떻게 조합할지는 진단 결과와 재건 부위에 따라 결정됩니다.

에디션성형외과의 자가늑연골 코재수술 원칙은?

에디션성형외과 한대희 대표원장은 자가늑연골을 활용한 코재수술에서 다음과 같은 원칙을 지킵니다.

• 첫째, 3D CT를 통한 정밀 진단으로 현재 코 내부 상태와 남은 연골 양을 정확히 파악합니다.
• 둘째, 필요한 양의 늑연골만 정밀하게 채취하여 채취 부위 부담을 줄입니다.
• 셋째, 자가조직을 우선으로 검토하며(자가늑연골·비중격연골·자가진피), 경우에 따라 무보형물 코성형도 가능합니다.
• 넷째, 휨 현상을 줄이기 위한 가공 기법을 상황에 맞게 적용합니다.
• 다섯째, 기능(호흡)과 미용을 함께 고려하여 교정 방향을 설계합니다.
• 여섯째, 1인 원장 책임 수술 원칙과 체계적인 애프터케어로 수술 후 경과를 관리합니다.

에디션성형외과에는 코재수술을 상담하기 위해 방문하는 분들이 많은 편입니다. 코재수술 상담 비율은 82%(에디션성형외과 2025년도 상담 통계 기준)에 이릅니다. 또한 자체적으로 진행한 설문에서 결과 만족도는 98%(986명 자체 설문, 2023~2025 수술 후 6개월 시점)로 집계되었습니다. 이 수치는 자체 통계이므로 개인별 결과와는 차이가 있을 수 있습니다.

한대희 대표원장은 대한성형외과학회, 대한코성형연구회 정회원이며, 코성형 관련 SCIE 국제학술지에 논문 3편을 발표한 바 있습니다. 이러한 학술 활동을 바탕으로 코 구조에 대한 이해를 임상에 적용하고 있습니다.